Contax II (1936-1942). De Zeiss Ikon Contax II (type 534/24) is een 35mm rangefinder camera en is de opvolger van de onbetrouwbare Contax (Contax I, 1932- … ) en verscheen in 1936 op de markt en bleef in produktie tot ongeveer het midden van 1942. De rangefinder en viewfinder zijn gecombineerd in één enkel oculair en doordat de rangefinder een brede basislijn van 9 cm heeft, is die zeer accuraat in scherpstellen. De camera werd geleverd met 5cm f/2 Sonnar-lens, 5cm f/1.5 Sonnar, een 5cm f/2.8 of 5cm f/3.5 Tessar-lens. Scherpstellen gebeurt door aan het wieltje te draaien, welke zich op de bovenkant van de frontplaat op de camera bevindt. De sluiter bestaat uit twee metalen lamellen en beweegt zich verticaal, in tegenstelling tot zijn tijdgenoot ,de Leica’s, die horizontaal beweegt. De twee lamellen zijn middels een stevig geweven lint met elkaar verbonden. Hoewel de Contax II een betrouwbare camera is, zijn de linten na jaren vaak gebroken door uitdroging en de spanning die er op staat. De lenzen zijn uitwisselbaar en worden middels een bajonetsluiting aan de body bevestigd. Dit maakt het mogelijk om b.v. een 135mm (13,5cm) lens te gebruiken in combinatie met een 135mm viewfinder. De Contax II heeft geen flitssynchronisatie maar wel een accessoireschoen op de body. Op de accessoireschoen kan de optionele viewfinder geplaatst worden. De Contax heeft aan de onderzijde van de body een ingenieus ontwerp, een uitklapbare voet waardoor de camera in balans en recht blijft staan op vlakke oppervlakten wanneer een statief niet beschikbaar was. De complete achterwand is verwijderbaar waardoor het laden van film eenvoudig is.
De Contax kenmerkt zich ook door het gebruiksgemak, de extreem hoge sluitertijd van 1/1250sec. en de robuuste metalen body. Hierdoor was de camera populair bij de beroeps- en amateurfotografen. Tijdens WWII werd deze camera dan ook veelvuldig door de fotografen van het Amerikaanse leger gebruikt om de ontwikkelingen en tragedie vast te leggen. Hierdoor wordt de Contax II wel geassocieerd met de Amerikaanse legerfotograaf maar is nooit officieel door Zeiss geleverd en heeft dus niet het predikaat ‘Official US Army Issued’. Fotografen zoals b.v. Robert Capa gebruikte zijn Contax II. De AFPU stond dit toe maar verleende geen service en reparaties aan de camera’s.
Na de oorlog verplaatste de directie van Zeiss-Ikon het hoofdkantoor van Dresden naar een voormalige nevenvestiging in Stuttgart. Toen de cameraproductie voor de civiele markt in de Amerikaanse bezettingszone werd toegestaan, werd daar tussen 1950 en 1958 de Contax IIa geproduceerd als kopie van de vooroorlogse Contax II.